Skup metali zazwyczaj kojarzy nam się z ogromnymi złomowiskami starych samochodów i maszyn. Okazuje się jednak, że często skupowane i odzyskiwane są również metale nietypowe, w tym metale szlachetne, takie jak platyna, lub metale powszechnie stosowane w przemyśle elektronicznym i chemicznym, zwłaszcza wolfram i pallad. Problemem tym zajmują się wyspecjalizowane firmy, które dysponują odpowiednim sprzętem do oceny ilości nietypowych metali w odpadach i znają proces ich odzyskiwania.
Obecnie, ze względu na nadmierną eksploatację złóż, na świecie dostępnych jest coraz mniej metali szlachetnych, które są powszechnie stosowane w przemyśle w układach katalitycznych, przy obróbce stali i oczywiście w jubilerstwie. Metale szlachetne, tj. metale z grupy platynowców (ruten, rod, pallad, osm, iryd, platyna), srebro i złoto, nie reagują w znacznym stopniu z innymi substancjami chemicznymi, co czyni je odpornymi na korozję, i dlatego są powszechnie stosowane w przemyśle, gdzie wymagana jest wysoka odporność chemiczna. Z drugiej strony, metale rzadkie są wykorzystywane w przemyśle ciężkim i elektronicznym ze względu na swoje właściwości chemiczne, w tym wysoką przewodność cieplną i elektryczną, oraz zdolność łączenia się z innymi metalami w stopy, co poprawia właściwości mechaniczne wytwarzanych produktów. Dlatego skup metali szlachetnych i ich recykling jest kluczowy do zachowania zdolności produkcyjnych wielu zakładów i fabryk na całym świecie.
Metale szlachetne i ich odzyskiwanie
Dziś nie można sobie wyobrazić produktów codziennego użytku bez wolframu lub palladu, w tym twardych stopów stali, żarników żarówek i wielu lamp samochodowych. Ponadto wolfram jest bardzo odporny na działanie silnych i żrących substancji chemicznych, co znacznie rozszerza możliwości jego zastosowania.
To samo dotyczy platyny, która jako naturalnie występujący metal szlachetny jest znacznie mniej rozpowszechniona niż złoto. Jego zastosowanie nie ogranicza się do znanych wyrobów jubilerskich i opraw diamentów. Twardość i odporność chemiczna platyny są wykorzystywane głównie w przemyśle motoryzacyjnym, przy produkcji katalizatorów, w laboratoriach chemicznych i w elektronice. Odzysk platyny z wszelkiego rodzaju sprzętu laboratoryjnego, termopar, katalizatorów itp. zapewnia częściowy zwrot inwestycji dokonanej w momencie zakupu, po upływie okresu ich eksploatacji.
Oprócz dobrze znanych metali szlachetnych tytan może być również poddawany recyklingowi. Ze względu na wysoką wytrzymałość mechaniczną i niewielki ciężar jest stosowany w przemyśle motoryzacyjnym i lotniczym. Dlatego najczęstszymi źródłami odpadów tytanowych są części samochodowe, takie jak rury wydechowe, lub części samolotów, takie jak turbiny. Źródłem tytanu mogą być również przedmioty wykorzystywane w medycynie, przemyśle zbrojeniowym i oczywiście przedmioty wartościowe.
Nie tylko motywy zysku przemawiają za recyklingiem metali szlachetnych i rzadkich. Ważną rolę odgrywa ekologia i ochrona środowiska. Wyrzucanie monet zawierających wyżej wymienione metale to czyste marnotrawstwo, natomiast ich recykling pozwala na ponowne wprowadzenie ich na rynek i wykorzystanie bez utraty ich właściwości.
